Auteur/autrice : Jean-Pierre

Un Bouquet traditionnel rassemble tous les ans des dizaines de compagnies d’arc (souvent près de trois cent soit environ 3000 archers) dans une ville ou un village de Picardie, d’Île-de-France et même de la France entière. Comme en 2019, le Bouquet Provincial a eu lieu en Champagne dans la petite ville de Brienne-le-Château dans le département de l’Aube.

 En général ce lieu est décidé quatre ans à l’avance, le temps pour le village de se préparer à accueillir autant de monde. Le temps est chaud et ensoleillé, le village entier est décoré pour l’occasion de fleurs de crépon multicolores figurant des animaux, des archers, des fleurs.

Des banderoles sont déployées (” Honneur aux jeunes filles “, ” Honneur aux archers “, ” Honneur au clergé “).

Des stands offrent saucisses, frites et barbe-à-papa dans une ambiance de foire. Les villageois ont leurs habits du dimanche, les policiers patrouillent en grande tenue; tout le village est en effervescence.  

Le matin très tôt, le porte-drapeau a dû se rendre à la mairie pour présenter le drapeau.   C’est important de le présenter suffisamment tôt, car la compagnie sera placé au début du cortège. Accessoirement, cela lui permet aussi de choisir la date du tir du Beursault au cours de l’année.

Le salut des drapeaux est une véritable cérémonie. Tous les ” drapeaux ”   font la queue devant le bâtiment de la mairie. Sur les marches de l’entrée, faisant face aux drapeaux des compagnies en visite, se trouve le Drapeau de la compagnie de la ville ou village qui accueille le bouquet, et près de lui le Tambour.

 

Pas une parole n’est prononcée. Au coup de sifflet retentit un roulement de tambour: les porte-drapeaux, trois par trois (pour que cela aille plus vite, car ils sont nombreux), inclinent leur drapeau devant celui de la ville d’accueil (qui fait de même), puis se redressent, ayant salué; ils s’éloignent, tandis que les suivants s’approchent. Tout ceci est fait dans le plus grand sérieux, et même avec gravité. Ces cérémonies durent jusqu’à neuf heures et demi, le temps de doter toutes les compagnies d’un numéro. 

Pendant ce temps, le reste de la Compagnie est arrivée plus tardivement. Les archers se saluent les uns les autres; c’est l’occasion de retrouvailles avec les amis des compagnies éloignées, que l’on n’a pas vus depuis longtemps. L’essentiel du Bouquet s’y résume: c’est retrouver ses vieilles connaissances, parler, échanger, renouer les relations. Pour les archers, le Bouquet provincial est un rassemblement d’archers, un temps de rencontre nécessaire à la communication entre les compagnies de la région, voire de plus loin.

Puis tout le monde étant en place,  ” la parade ” se met en branle pour traverser le village. En premier lieu viennent les jeunes filles en blanc 1982 Jeunes filles dlors du Bouquet Provincial de Verberie

dont les aînées portent le bouquet de fleurs traditionnel 26 MAI 2019 Bouquet Provincial de Brienne-le-Château

et le vase offert par le Président de la République sur un brancard,

26 MAI 2019 Bouquet Provincial de Brienne-le-Château

puis les 300 compagnies précédées de celle de la ville d’accueil. Pour certaines, il n’y a que le drapeau, pour d’autres cinquante archers sont venus, tout habillés de blanc,

La Compagnie d’arc de Verberie au défilé du Bouquet de Brienne-le-Château

d’autres aux couleurs de leur Compagnie. La Ronde du Valois et de la Vallée de l’automne au Bouquet de Brienne-le-Château

Les compagnies soignent leur mise en scène elles marchent en formant deux files; rares sont celles qui portent leurs arcs avec elles, on préfère comme accessoires des parapluies colorés, des canotiers enrubannés, on porte la mascotte (qui est souvent à l’origine du sobriquet de la compagnie, autres traditions anciennes)

La parade des compagnies de tir à l’arc est entrecoupée de diverses fanfares et d’autres groupes folkloriques ou sportifs. La dernière partie de la parade est composée de gens costumés venant à cheval ou assis dans des voitures anciennes tirées par des chevaux: c’est le ” défilé historique “,

 

partie originale à chaque village ou ville d’accueil, fière de son passé historique. La parade passe devant la tribune officielle où sont assises les autorités politiques et religieuses de la région. Le drapeau leur rend le salut au passage. Beaucoup de gens des environs sont venus voir le Bouquet; ils applaudissent au passage de la parade, debout sur les talus.

Vers onze heures la parade aboutit sur la place du village, en face du château ou autre monument choisis pour l’occasion.

Sur une pelouse attenante, un grand dais a été monté sur une estrade, des sièges installés devant, pour la messe solennelle où assistent tous les drapeaux. Le milieu de l’archerie était à l’origine très catholique et son amour des traditions lui a fait conserver des éléments épars de cette pratique religieuse sans en garder le fond idéologique. La messe est cependant une vraie messe, mais les fidèles sont peu nombreux. L’effet des drapeaux rassemblés est grandiose, ils sont 300 drapeaux multicolores debout en cercle autour de l’assistance de la messe.

S’inclinant tous ensemble quand la clochette résonne pour signifier les moments forts de la célébration. La messe est dite en plein air et ce cadre de verdure convient parfaitement à cette manifestation , dans ce contexte de traditions, de nature et d’authentique. L’évêque de la région célèbre, assisté du curé du village. Au cours de la messe, la statue de Saint Sébastien

St Sébastien au Bouquet Provincial de provins en 2015

est bénie en même temps qu’une montagne de brioches destinées à ceux qui ne veulent pas communier parce qu’ils ” n’ont pas cette croyance “: elles sont découpées en petits morceaux dans des corbeilles puis distribuées à tous à la fin de la messe par les jeunes filles en blanc. On a ainsi la forme de repas qu’est la messe sans le fond.

Après la messe, tout le monde est affamé. On se regroupe ensemble, sur une pelouse à l’entrée du village et on pique-nique.

L’après midi on peux pour ceux qui le désire se rôder au tir à l’assiette, pour les autres se promener dans un cadre magnifique.